POTTERS-CITY 1-0: MAL DI TRASFERTA!

Stoke City mi riporta ad una domenica di fine Ottobre, vissuta al Coms, spettatore privilegiato in terra inglese della prima tripletta sul suolo d’Albione di Robinho. Settimana di bufera per il brasiliano, in campo al Britannia, uno degli stadi più caldi e raccolti della Premier League. Bellamy e De Jong vengono confermati da Hughes titolari inamovibili, ma i potters rappresentano un ostacolo insidioso, con il coltello tra i denti e tanta voglia di salvarsi, costruendo l’impresa tra le mura amiche. Straordinario già prima del fischio d’inizio l’apporto dei nostri tifosi Citizens, che hanno “divorato” la breve distanza che separa le due città.
Kompany indossa ancora la fascia da capitano, vero condottiero in un pomeriggio soleggiato, ma molto freddo e ventoso. Ireland sciupa una grossa chance cercando la volèe invece di servire il liberissimo Robinho alla sua sinistra. Confermano di essere una formazione quadrata ma dalle qualità mediocri i biancorossi locali agli ordini di Tony Pullis.
Sprecano una buonissima occasione in contropiede i ragazzi di Hughes, quando da un calcio d’angolo potters, l’azione si trasforma in un amen da difensiva in offensiva, sull’asse Ireland-Bellamy-Robinho, con il brasileiro che colpisce “alla ciofeca” una palla comoda da spedire alle spalle di Sorensen. Un vero peccato. Il solito schema con rimessa lunga di Delap, ripetuta almeno in tre circostanze, non produce effetti alla generosa, ma compassata manovra dello Stoke City che in casa non subisce gol da quattro partite. Un primo tempo sonnecchiante viene ravvivato dalla mini rissa dopo la mezzora. SWP dopo un contrasto deciso, viene inseguito e steso da dietro da Rory Delap, giustiziere per l’occasione con tanto di calcetto di stizza con SWP a terra. L’arbitro non ci pensa due volte ed estrae il cartellino rosso. La temperatura del Britannia sale, diviene incandescente. Clamoroso all’ultimo respiro, al quinto minuto di recupero, il gran gol di testa di James Beattie – grave esitazione sul suo stacco di Wayne Bridge! - che fa esplodere il pubblico di casa e condanna un rinunciatario e pasticcione City ad un secondo tempo di passione. Non c’è gioco, l’accusa più grave che va rivolta al manager ex Blackburn, capace solo di mettere in campo nuovi acquisti senza dare un’impronta precisa alla squadra. Palla a Robinho: e se non inventa nulla? Se altri giocatori cardini mancano all’appello? Come manca la qualità nel bel mezzo del campo. Il tutto sotto lo sguardo attento dello sceicco Kaldhoon in tribuna. Avanti di questo passo la separazione non potrà che essere inevitabile, al di là delle conferme di facciata. Va bene che il suo guru, Alex Ferguson, è rimasto anni nell’altra metà della città senza vincere nulla, ma Hughes non ha il tempo a sua disposizione. A nulla valgono i tentativi Citiziens, con Elano, entrato nella ripresa, e due volte Bellamy, insieme ad un gol più facile da sbagliare che da segnare, “ciccato” da Robinho solo in area. Un mezzo rigore su Richards viene negato a quattro minuti dalla fine, le proteste lasciano il tempo che trovano. Tempo che è sempre meno amico di Hughes e del suo City che non scampa l’ennesima trasferta deludente della stagione.
City Till We Die! - ALEX MARIANI